¿Hay suficiente Litio en el mundo? (2019).
Análisis de Recursos y Reservas Mundiales de Litio hasta 2018
El litio, crucial para la revolución energética y tecnológica, ha visto un incremento notable en sus recursos y reservas a nivel mundial. Este análisis, basado en datos recopilados hasta el año 2018, proporciona una visión detallada de cómo se distribuyen y han evolucionado estos recursos y reservas de litio.
Recursos Globales de Litio
Hasta principios del siglo XXI, los recursos estimados de litio en el mundo ascendían aproximadamente a 6 millones de toneladas métricas. A medida que la demanda de litio aumentaba, especialmente para la fabricación de baterías y otros dispositivos de almacenamiento de energía, los recursos también crecieron significativamente.
Para el año 2010, Bolivia destacaba al poseer el 28% de los recursos mundiales de litio, seguido de cerca por Chile con el 23%, y China con el 17%. Otros países como Estados Unidos, Argentina y Australia también contribuían con porcentajes menores pero significativos.
Desde 2009 en adelante, los recursos de litio experimentaron un crecimiento exponencial, alcanzando un total de 62 millones de toneladas para finales de 2018. Esto representó un aumento del 480%, casi quintuplicando las cifras de 2009, con recursos suficientes para satisfacer 230 veces la demanda de ese año, estimada en 270 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
Fuente: Ofiocus Análisis reporte Litio, en base a USGS 2019.
Evolución de los Recursos por País
Australia y Argentina fueron testigos de un crecimiento acelerado en la exploración y explotación del litio, impulsados por los altos precios del metal y el consumo creciente. Australia, que en 2010 solo representaba el 2% de los recursos mundiales, aumentó su participación hasta el 13% en 2018, llegando a 7,7 millones de toneladas. Por su parte, Argentina experimentó un incremento significativo, pasando de 2,6 millones de toneladas en 2010 a 14,8 millones en 2018, representando el 24% de los recursos mundiales.
Chile, conocido por sus ricas salmueras en el salar de Atacama, vio cómo su participación en los recursos mundiales se reducía del 23% en 2010 a 14% en 2018, aunque en términos absolutos, los recursos aumentaron de 7,5 millones a 8,5 millones de toneladas.
Reservas de Litio
En el año 2000, las reservas mundiales de litio eran aproximadamente de 4 millones de toneladas. Con el auge en la demanda de litio, especialmente para aplicaciones industriales y de baterías, las reservas mundiales crecieron sustancialmente. Para 2018, las reservas totales alcanzaron casi 14 millones de toneladas. De estas, Chile poseía el 58%, principalmente en las salmueras explotadas por las empresas SQM y Albemarle en el salar de Atacama.
Conclusión
La expansión de los recursos y reservas de litio hasta el 2018 refleja no solo el crecimiento en la demanda global sino también la respuesta de los países productores a esta demanda. El incremento en la exploración y explotación de litio, particularmente en países como Australia y Argentina, junto con el dominio sostenido de Chile en términos de reservas, ilustra la dinámica cambiante del mercado del litio y subraya la importancia estratégica de este recurso en el panorama energético y tecnológico mundial.
Fuente: Ofiocus Análisis reporte Litio, en base a USGS 2019.
